Eines gleich Vorweg: Gehört ihr zu den eher frustanfälligen Spielern, die auch mal das Pad in die Ecke donnern, dann solltet ihr zum Wohle eurer PSP bereits hier mit dem Lesen des Reviews aufhören. Denn eines ist Capcoms neustes Werk ohne Frage: Sauschwer!

Schon bei den hammerharten Vorgängern der längst vergangenen 8- und 16-Bit Zeiten hörte man beim ersten Anzocken aus der Mehrheit der Spieler die Worte "unfair", "unmöglich" und "unspielbar" nur so hervorsprudeln. Diese Kritik hatte auch durchaus ihre Berechtigung, denn ohne entsprechende Übung erlitt man bereits bei der ersten heiklen Sprungpassage den virtuellen Tod und durfte den Level von ganz vorne beginnen. Geübte Joypad-Akrobaten, die sich jedoch auf die Herausforderung einliessen, wurden mit exzellentem Leveldesign und hervorragender Spielbarkeit belohnt – sofern man aus dem ersten Level kam...

Nun schreiben wir das Jahr 2006 und Capcom bringt zur Freude vieler Fans der über 20 jährigen Serie einen Nachfolger für Sonys Handheld. Doch wer dachte, das Spiel würde seiner bisherigen Schwierigkeitsstufe nicht treu bleiben, der irrt gewaltig. Auch Ultimate Ghost’n Goblins gehört wieder mit zu den grössten Herausforderungen, an die sich ein Videospieler wagen kann. Damit aber auch Einsteiger nicht schon in den ersten Spielminuten komplett verzweifeln, packten die Entwickler glücklicherweise drei verschiedene Schwierigkeitsgrade auf die UMD. Und glaubt mir, auch Serienkenner werden sich über den Anfänger-Modus freuen. Hier habt ihr eine grössere Lebenszahl und könnt dank robusterer Rüstung bis zu vier mal getroffen werden, ohne gleich den Löffel abzugeben. Ausserdem startet ihr nach einem Lebensverlust meist direkt an der Stelle eures Ablebens wieder. Mit diesen angenehmen Randbedingungen werden auch durchschnittlich begabte Gamer den letzten Level zu sehen bekommen.

Natürlich spendieren die Entwickler unserem furchtlosen Ritter wieder allerlei Waffen und Items für die erneute Rettung der Prinzessin. Egal ob Pfeile, Bumerang-Geschosse oder Peitsche, jeder Argumentationsverstärker hat seine Vor- und Nachteil. Ein strategischer Wechsel der Bewaffnung kann so oftmals ungeahnte Vorteile bringen. Zudem könnt ihr jedes Kriegsgerät mittels Power-Ups zum ultimativen Meuchelinstrument aufleveln. Dank magischen Fähigkeiten, die ihr nach und nach erlernt, stehen euch später auch verschiedene Zaubersprüche zur Seite, deren Ausführung jedoch Magiepunkte kosten. Zahlreiche Items runden die Heldenfähigkeiten mit Doppelsprung und ähnlichem passend ab.

Insgesamt warten sechs grossflächige Levels auf Arthur, welche alle einen ganz eigenen Look besitzen. Egal ob modrige Sumpflandschaft, infernaler Flammenlevel, wabernde Lavaseen oder düstere Spuckschlösser – die Atmosphäre kommt in keinster Weise zu kurz. Dies hat das Spiel natürlich zu einem Grossteil der hervorragenden Optik zu verdanken. Die Umsetzung des 2D-Gameplays in den polygonalen 3D-Look ist exzellent gelungen. Allein die Flammenwelt mit stets züngelnden Levelbegreznungen ist ein grafisches Meisterwerk, dem alle anderen Welten aber kaum nachstehen. Zudem verzücken zahllose Lichteffekte und satte Farben das anspruchsvolle Spielerauge. Die Framerate bewegt sich trotz der grafischen Pracht auf erfreulich konstantem Niveau und geht niemals merklich in die Knie.