Auch über ein Jahr nach dem Erscheinen des ersten Teils für die PlayStation Portable gehört Ridge Racer noch zu den grafisch wie spielerischen Highlights für den Handheld. Umso erfreulicher, dass nun der zweite Teil in den Startlöchern steht.

Doch schon zu Beginn des Tests muss ich leider sagen, dass die "2" im Titel nicht unbedingt eine echte Daseinsberechtigung hat. Denn auch wenn das Spiel als offizielle Fortsetzung des ersten Teils gehandelt wird, erinnert das Gesamtpaket mehr an ein Update und damit an ein " Ridge Racer 1.5". Ein echter Nachfolger ist Ridge Racer 2 nämlich nicht, denn im direkten Vergleich zum ersten Teil blieb im Grunde alles beim Alten.

Bereits das Intro erinnert frappant an den Vorgänger und dieser Eindruck zieht sich sodann zum Bedauern aller Besitzer des ersten Teils durch das ganze Spiel hindurch. Weder beim Spielsystem noch bei der Grafik oder der Modiauswahl kann man grosser Veränderungen entdecken. Selbst die Menüs wurden fast komplett 1:1 aus dem ersten PSP-Auftritt der Serie übernommen. Für Einzelspieler bietet erneut die "Welt Tour" die grösste Motivation, in welchem es in 48 Turnieren um den Sieg geht. Während Kenner der Serie bei der normalen Kategorie noch kaum gefordert werden, kommen gegen Ende der Pro oder Ex Rennen selbst gestandene Ridge Racer Profis an ihre Grenzen. Bei den Einzelrennen finden sich neben dem bekannten Arcade-Modus immerhin zwei neue Varianten: Beim "Duell" kämpft ihr gegen nur einen, dafür etwas stärkeren Konkurrenten und bei "Survival" scheidet nach jeder Runde der jeweils Letztplatzierte aus. Siege in diesen beiden Modi fördern aber leider keinerlei Boni oder ähnliches an den Tag, weshalb ich persönlich die beiden Menüpunkte einzig und allein zu Testzwecken besuchte.

Bei der Pistenauswahl füllte Namco das Sortiment immerhin mit passenden Ergänzungen auf. So finden sich neben den 12 Strecken des Erstlings neun neue Kurse auf der UMD. Wobei "neu" vielleicht in diesem Fall nicht unbedingt der korrekte Ausdruck ist, denn alle im vorherigen PSP Ridge Racer nicht enthaltenen Kurse stammen aus den alten PSone Teilen. Konkret heisst dies, dass ihr nun im Total sämtliche Strecken aus "Ridge Racer Revolution" (eine hinzugekommen), "Rage Racer" (zwei hinzugekommen) und "Ridge Racer Type 4" (sechs hinzugekommen) auf der UMD entdeckt. Dies führt zu einer doch beachtlichen Zahl von 21 verschiedenen Pisten – leider werden aber gerade Spieler des ersten Teils davon bereits 12 zu gut kennen, um noch wirklich eine Herausforderung auf diesen zu erleben.

Das gleiche Bild zeigt sich bei den Wagen. Zwar kann Namco eine stattliche Zahl von 62 verschiedenen Boliden nachweisen, wirklich neu sind aber nur ein knappes Dutzend. Immerhin können Fans der Serie unter anderem vier neue Special-Karren ergattern, die aus dem exklusiv für Xbox 360 erschienenen Ridge Racer 6 stammen. Der Mehrspieler-Part zeigt sich ebenfalls in altbekannter Manier: Bis zu acht Hobby-Raser können sich via Wlan messen. Wiederum benötigt aber jeder Mitspieler eine eigene UMD. Eine ergänzende Online-Option fehlt bedauerlicherweise ebenfalls, so das Internet-Spiele gegen weit entfernte Kollegen weiterhin ein frommer Wunsch vieler PSP-Fans bleiben werden.