Viele werden wohl die Metal Slug Serie von Traditionsentwickler SNK kaum kennen. Wer aber die zeitlos geniale 2D Baller-Action bereits einmal spielte, wird sofort verstehen, wieso sie weltweit dermassen viele Fans bis heute begeistern kann.

Metal Slug war von Beginn an eher ein Spiel für die echten Hardcore Gamer. Dies hat zweierlei Gründe: Zum einen dürfte der hohe Schwierigkeitsgrad manchen Zocker schnell zur Verzweiflung bringen, zum anderen war die Saga zu Beginn nur auf dem immens teuren NEO-GEO System verfügbar. Später gab es jedoch für PlayStation (2) und Xbox entsprechende Umsetzungen, damit auch Nicht-Sammler in den Genuss eines der wohl besten 2D Baller-Games überhaupt kommen konnten.

Nun feiert Metal Slug sein mittlerweile zehnjähriges Bestehen und Entwickler SNK nahm dies zum Anlass, mit Metal Slug Anthology alle bisher erschienenen Spiele der Serie auf eine UMD zu packen. Neben Teil 1-5 und dem modifizierten zweiten Teil mit dem Namen "Metal Slug X" fand glücklicherweise auch das neue "Metal Slug 6", welches Mitte 2006 erschien, einen Platz in der Compilation. Somit dürfte wohl auch für genügend Inhalt gesorgt sein, um den Kaufpreis problemlos zu rechtfertigen.

Vom übersichtlichen Hauptmenü aus startet ihr direkt eines der insgesamt sieben Spiele, betrachtet freigespielte Bonusinhalte wie Wallpapers, Musikstücke und ein exklusives Interview mit den Machern, oder modifiziert einige globale Optionen wie Musiklautstärke, Schwierigkeitsgrad, Anzahl Continues und Bildschirmgrösse. Standardmässig werden die Spiele im 4:3 Originalformat mit schwarzen Balken seitlich des Bildausschnittes angezeigt. Wahlweise könnt ihr auch den Vollbildmodus aktivieren, bei welchem das gesamte Bild aber leicht verzogen wird, was im direkten Vergleich zum Original zu teilweise etwas unnatürlich wirkenden Proportionen führt.

Dank der einstellbaren Zahl an Continues werden auch Neueinsteiger trotz dem beinharten Schwierigkeitsgrad aller Teile eine reale Chance haben, bei sämtlichen Episoden den Abspann zu erleben. Denn im Vergleich zu den heutigen Action-Titeln gibt es bei Metal Slug seit jeher weder einen Lebensbalken noch lebensenergieauffrischende Power-Ups – grundsätzlich gilt: Ein Treffer und ein Leben ist dahin. Ausserdem dachten die Entwickler zudem an eine äusserst praktische Speicherfunktion. Jederzeit könnt ihr über einen Druck auf die Select-Taste den aktuellen Spielstand innerhalb jedes einzelnen der sieben Teile sichern, um zu einem späteren Zeitpunkt pixelgenau an dieser Stelle wieder einzusteigen. Dieser Umstand macht die gesamte Compilation auch äusserst tauglich für kürzere Einsätze in Zug, Flugzeug oder Bus.

Natürlich bieten sämtliche Spiele genau wie ihre Arcade-Vorbilder einen Kooperativmodus für zwei Spieler. Leider werden aber einmal mehr zwei Exemplare der UMD benötigt, um zusammen mit einem Freund in den Krieg zu ziehen. Findet ihr aber einen Freund, der dem Genre nicht abgeneigt ist und selbst eine Version des Spiels mitbringt, steht dem stundenlangen Baller-Spass nichts mehr im Weg. Denn gerade mit einem menschlichen Mitstreiter an seiner Seite machen die Metal Slug Titel seit jeher eine ganze Ecke mehr Spass als im Alleingang.