Zusammen mit dem ersten Teil der beliebten Rollenspiel-Serie dürfen PSP Besitzer im Rahmen der 20 jährigen Jubiläums-Feierlichkeiten nun auch Final Fantasy II in ihre Spielesammlung aufnehmen. Der Vergleich mit dem indirekten Vorgänger drängt sich dabei förmlich auf, doch letzten Endes heben einige Designmängel die durchaus zahlreichen Verbesserungen auf.

Während das ursprüngliche Final Fantasy sicherlich kein Beispiel für bahnbrechende Innovation darstellt, ging Square mit dem Nachfolger deutlich mehr Risiken ein, wobei sich aber nicht immer jegliches Risiko auszahlt. Durftet ihr eure Truppe im ersten Teil noch aus einer Reihe von Klassen zusammenstellen, beginnt in Final Fantasy II jeder Charakter mit völlig freier Karriere-Laufbahn. Ihr könnt jedem Kämpfer eine beliebige Waffe in die Hand drücken und jeden Zauber erlernen lassen und so je nach Belieben eure Party formen. Der Clou dabei ist, dass wiederholter Gebrauch eines Waffentyps oder Spruchs den Umgang mit diesem nach und nach verbessert und ihr so vor die Wahl gestellt werdet, eure Recken in einem Fachgebiet zu spezialisieren oder deren Fertigkeits-Repertoire breit zu fächern.

Der Aufbau eurer Charaktere folgt dabei dem gleichen Prinzip, was aber zweifelsohne das grösste Manko des Spiels darstellt. Vergesst die traditionellen Erfahrungspunkte und Charakterlevel, in Final Fantasy II stärkt ihr eure Truppe allein durch eure Aktionen auf dem Schlachtfeld. Soll ein Kämpfer stärker werden, müsst ihr ihn wiederholt in den Waffeneinsatz schicken, braucht ihr bessere Magie, lässt ihr eure Gruppe den Zauberstab schwingen. Selbst eure Lebenspunkte erhöhen sich allein dadurch, dass ihr im Kampf eben selbige in hohem Mass verliert. Was auf den ersten Blick enorm interessant klingt, wird allerdings schnell erschreckend zäh und unausbalanciert. Nicht nur spielt der Zufall eine oft zu grosse Rolle, wann und ob ihr eine Verbesserung erhaltet, das System lässt sich auch einfach austricksen.

Da die Stärke eurer Gegner völlig irrelevant für den Vorschritt eurer Truppe ist, führt nicht selten der schnellste Weg zur Verbesserung über die simple Strategie, sich gegenseitig aufzumischen und sich selbst die Feuerbälle um die Ohren zu hauen. Unnötig zu erwähnen, dass dies nicht unbedingt interessant ist, doch "reguläres Spielen" bringt nur selten den Erfolg, um mit den stärker werdenden Widersachern mitzuhalten. Zudem variiert der Herausforderungsgrad eurer Gegner mitunter sehr und gelegentlich sind Zufallsgefechte nicht weniger fordernd als der bevorstehende Bosskampf. Die Rate an Zufallskämpfen wurden im Vergleich mit Final Fantasy ein gutes Stück nach unten geschraubt, bleibt aber dennoch teilweise mühselig hoch, zumal ihr erst spät im Spielverlauf an Vehikel gelangen könnt, um die weitläufige Weltkarte effizient zu bereisen.

Ist das ungewöhnliche Levelsystem auch nicht gerade motivierend und zieht den Spielspass etwas nach unten, darf von der eigentlichen Geschichte das genaue Gegenteil behauptet werden, insbesondere gegenüber der heutzutage etwas altbackenen Handlung des Vorgängers. Ihr folgt dem Schicksal von vier Geschwistern, deren Heimatstadt von den Streitkräften eines machtgierenden Imperators überfallen wird. Nachdem einer von ihnen verschleppt wird, schliesst sich das verbleibende Trio einer Rebellengruppe an, um den unbarmherzigen Diktator zu stürzen. Eine Premiere ist dabei, dass sich eurer Heldentruppe im Verlaufe des Spiels immer wieder ein vierter Gefährte anschliesst, um euch ein Stück des Weges zu begleiten, was die Handlung einiges lebendiger gestaltet. Zwar verbleiben viele Aspekte eher wage erklärt und einige Parallelen mit der alten Star Wars Trilogie sind durchaus erkennbar, doch insgesamt unterhält der Plot durchaus auch heutzutage noch.