Dracula X Chronicles ist ein Remake des ursprünglich nur in Japan erhältlichen Rondo of Blood, welches einmal mehr einen Belmont auf die Jagd nach dem garstigen Blutsauger schickt. Zusätzlich enthält die UMD ein mehr als verlockendes Extra sowie eine Vielzahl an Verbesserungen gegenüber dem Original, doch einige antiquierte Spielmechaniken kosten das ansonsten hervorragende Paket seine Massentauglichkeit.

Vampirjäger dürfte wohl einen der unerfüllendsten Berufszweige der Videospielwelt darstellen, wird Obermotz Dracula nach seinem Ableben doch ohnehin regelmässig wiederbelebt, so dass ihr dem lästigen Fürsten erneut den Gar ausmachen müsst. Selbiges geschieht auch gleich zu Beginn von Rondo of Blood, doch wird die Sache für Held Richter persönlich, als die Schergen des Herrn der Finsternis dessen Freundin entführen. So bleibt dem Mitglied der berühmten Belmont Familie keine andere Wahl, als die allfälligen Ferienpläne in der Südsee zu streichen und im verwinkelten Schloss des Grafen aufzuräumen.

Ähnlich grundlegend wie die Hintergrundhandlung gibt sich auch das Gameplay, welches Castlevania Fans unmittelbar bekannt vorkommen wird, schliesslich hatte das Original seinerzeit viele, massgebliche Elemente erstmals in die Serie eingeführt. Bewaffnet mit eurer getreuen Peitsche kämpft ihr euch in acht verschiedenen Leveln (plus einem kurzen Prolog) durch Horden von Skeletten, Ghoulen, Fischwesen, Medusaköpfen und anderem Monstergesindel, um am Ende Dracula persönlich gegenüber zu treten. Gelegentlich lassen Gegner oder in den Leveln herumstehende, zerstörbare Gegenstände verschiedene Sekundär-Waffen wie Wurfäxte, Messer oder Zauberbücher zurück, die euer beschränktes Angriffsrepertoir um eine Attacke erweitern. Allerdings lässt sich nebst eurer Peitsche jeweils nur eine Waffe führen und deren Gebrauch kostet Magie, welche ihr mit auflesbaren Herzen aufstocken müsst.

Auf den ersten Blick mögen die acht Level, welche allesamt in nur wenigen Minuten hinter sich gebracht werden können, nach recht wenig aussehen, doch hier merkt man dem Spiel die Mentalität der älteren Spielegeneration deutlich an. Das Spiel ist nämlich fast unbarmherzig schwer und verzeiht nur wenige Fehler. Ihr startet jeden Abschnitt mit einer Hand voll Extra-Leben sowie einem gefüllten Lebensbalken und bahnt euch in linearer Weise euren Weg durch die fallengespickten Verliese, an deren Ende jeweils ein nicht zu unterschätzender Endboss lauert. Spärlich gesäte Checkpoints verhindern beim unvermeidlichen Tod, den gesamten Level nochmals durchlaufen zu müssen, doch um einen Abschnitt erfolgreich zu beenden (und somit abzuspeichern), bedarf es nicht selten dutzender Fehlversuche.

Die beinharten Endgegner stellen dabei die grösste Hürde dar, was zusätzlich frustriert, da ihr nach dem Aufbrauchen eurer wenigen Extra-Leben den ganzen Level erneut beginnen müsst. Um euch das Erlernen der Angriffsmuster dieser Motivationstöter zu erleichtern, könnt ihr im Menü Demokämpfe freischalten, doch das Gesehene umzusetzen, bleibt dennoch eine Herausforderung. Dabei hilft auch die etwas träge Steuerung und bereits zu NES Zeiten nervende Konventionen wie kurze Lähmungseffekte nach einem Treffer, die nicht selten zu weiteren Treffern führen nur wenig, die gewaltigen Hürden zum nächsten Abschnitt zu überkommen. Erfreulich ist aber, dass sich doch recht schnell ein offensichtlicher Lerneffekt einstellt und man trotz bitteren Niederlagen dem Sieg Stück um Stück näher rückt, bis man endlich triumphierend auf den besiegten Widersacher herabblickt. Wer aber diese Geduld nicht aufbringen will, sollte einen grossen Bogen um Dracula X Chronicles machen.