Dass Square Enix ein Freund dezenter Wiederverwertung ist, beweist der japanische RPG-Riese bereits seit langem mit zahllosen Portierungen und Remakes bekannter Klassiker, welche regelmässig einer neuen Generation von Spielern zugänglich gemacht werden. Mit der überarbeiteten PSP Fassung des ersten Star Ocean für den SNES dürfen sich nun gar erstmals auch Nicht-Japaner an die Beginne der Rollenspiel-Saga wagen, doch kann der Titel auch ohne Nostalgie-Bonus nach über 12 Jahren gegen die moderne Konkurrenz bestehen?

Im Kontext eines so in die Jahre gekommenen Spiels wirkt die Handlung erfreulicherweise nach wie vor überraschend frisch und unverbraucht und folgt den drei Freunden Roddick, Millie und Dorne, welche in ihrem friedlichen Dörfchen für Recht und Ordnung sorgen. Die Idylle nimmt aber ein jähes Ende, als sich im Nachbardorf eine Seuche ausbreitet, welche alle Bewohner nach kurzer Zeit in Stein verwandelt. Verzweifelt nach einem Heilmittel suchend, trifft das Trio unplanmässig auf Ronyx und Ilia, welche sich gerade von ihrem Raumschiff auf die Planetenoberfläche gebeamt hatten, um sich einen Überblick über die Lage zu verschaffen. Die zwei Besucher, so erfahren die verdutzten Freunde, kommen nämlich von einem uns nicht ganz unbekannten Planeten namens "Erde" und observierten den Planeten Roak schon seit längerem, ohne die noch vergleichsweise primitive Zivilisation zu stören. Leider wurde dieser Pakt kürzlich von einer anderen Fraktion gebrochen und wie sich herausstellt, ist die grassierende Seuche keineswegs ungewollt über die hilflose Bevölkerung hereingebrochen.

Der einzigen Hoffnung auf Rettung für ihr Volk sowie den zwischenzeitlich erkrankten Dorne folgend, entschliessen sich die drei, ihr altes Leben für immer zurückzulassen und mit Hilfe der Erdenbürger nach einer Lösung zu suchen. Um jedoch an ein Heilmittel zu gelangen, muss die Gruppe mit Hilfe einer mysteriösen Maschine in der Zeit zurückreisen und findet sich bald im Mittelpunkt einer alten Legende von Dämonen und Helden wieder. Die Mischung aus Sience-Fiction und Magie verspricht eine äusserst interessante Prämisse in einer Welt, wo Technik und Rationalität mit Magie und Monster aufeinandertreffen. Das Problem ist, dass genau dieser faszinierende Gegensatz für einen Grossteil des Spiels in den Hintergrund gedrängt wird und anstatt den titelgebenden Star Ocean, den Ozean von Sternensystemen zu erkunden, schlägt ihr euch zumeist einmal mehr mit Dämonen und Monstern in einer mittelalterlichen Fantasy-Welt herum. Dieser stundenlange Durchhänger in der Mitte des Spiels ist äusserst bedauerlich, zumal sich gegen Ende hin das komplizierte Beziehungsnetz wieder merklich verdichtet, auch wenn die eine oder andere Minute dazu verwendet werden will, die mittlerweile in Vergessenheit geratene Ausgangslage Revue passieren zu lassen.

Nicht von Vorteil ist dabei auch, dass das grundlegende Gameplay dem heutigen Vergleich nicht ganz standhalten kann. Zumeist reist ihr mit euren Gefährten einfach von Stadt zu Stadt und Kontinent von Kontinent, stattet euch beim örtlichen Waffenschmied mit besserer Ausrüstung auf und bekämpft in regelmässigen Abständen immer stärker werdende Bestien, Banditen und Dämonen. Im Grunde folgt Star Ocean dabei dem Standard, welcher nicht zuletzt auch vom Original gefördert wurde, doch zumeist gestaltet sich das Ganze auf der Oberfläche weit weniger Unterhaltsam als aktuellere Genrevertreter. Nebst den komplett linear zu bereisenden Städtchen findet sich auf der Weltkarte so gut wie Nichts von Interesse und schlimmer noch müsst ihr wiederholt in bereits besuchte Gebiete zurückkehren. Da ihr, mit Ausnahme der Schifffahrt als Verbindung zwischen den Kontinenten ausschliesslich auf Schusters Rappen unterwegs seid, verbringt ihr oft endlose Minuten damit, von einem Ende der Welt wieder zum Anfangspunkt eurer Reise zurückzukehren, werdet dabei von den mittlerweile lächerlich schwachen Gegnern der Region immer wieder zum Kampf aufgefordert und könnt meist nach einem kurzen Dialog wieder den endlos anmutenden Rückweg antreten.